一九九九年，中國開始實(shí)行“黃金周”休假制度。從此，中國的旅游經(jīng)濟(jì)，進(jìn)入了一個快速發(fā)展期。
清明上河園開園第二年，正好趕上了中國實(shí)行的第一個“十一”黃金周，一下子把清明上河園的游客市場引爆了。通過不斷地加大投入、不斷地發(fā)展、不斷地提升園區(qū)的景觀品質(zhì)，清明上河園從開園時一個粗糙的景區(qū)，一步步變成了一個精品景區(qū)。
智者，行無疆、思無界。
清明上河園開園第一年，入園游客就超過五十萬人；第一個財務(wù)年度收入，就超過一千萬元。第一年，園區(qū)收支就基本上持平了。
清明上河園開園兩年之后，時間到了二000年。
清明上河園的決策者感覺到：清明上河園的園區(qū)規(guī)模太小了。
什么原因讓清明上河園的決策者，覺得園區(qū)規(guī)模小了呢？
那是在一九九九年“十一”黃金周之后。因?yàn)辄S金周是游客出游的高峰期，清明上河園有時一天入園游客人數(shù)，竟達(dá)到了五六萬人之多，園區(qū)裝不下，需要擴(kuò)大規(guī)模。
在旅游業(yè)，存在著這樣一個發(fā)展規(guī)律：就是說，一個景區(qū)，如果要想達(dá)到規(guī)模效益，那么，景區(qū)就必須要上規(guī)模；只有規(guī)模大了，才能夠裝進(jìn)更多的內(nèi)容，也才能夠接待更多的游客。
所以，清明上河園決策者認(rèn)為：清明上河園必須要迅速實(shí)現(xiàn)規(guī)?；拍艽蛟旄?、更精彩、更有文化內(nèi)涵的旅游產(chǎn)品；才能吸引更多游客的目光，從而獲得更大的規(guī)模效益。
二000年，清明上河園的決策者開始策劃園區(qū)的二期項(xiàng)目。
清明上河園二期項(xiàng)目，應(yīng)該找一個什么主題呢？
一開始，清明上河園二期項(xiàng)目是想做“金明池”。當(dāng)時，二期項(xiàng)目的策劃理念就是：一個作者，兩個畫卷；兩個再現(xiàn)，兩個園。
比如說，清明上河園一期的南苑，是按照北宋著名畫家張擇端的經(jīng)典傳世名畫——《清明上河圖》一比一復(fù)原再現(xiàn)的；那么，清明上河園二期的北苑，則按照張擇端的另一幅名畫——《金明池爭標(biāo)圖》來復(fù)原再現(xiàn)，把宋代的皇家娛樂放進(jìn)去，把水上爭標(biāo)的百戲放進(jìn)去。
清明上河園二期的策劃方案剛出來，突然有消息傳來：開封西邊的開發(fā)區(qū)那邊，也要建設(shè)“金明池”！原本策劃的“一個作者，兩幅畫；兩個再現(xiàn)，兩個園”的二期項(xiàng)目，實(shí)現(xiàn)不了了，這怎么辦？
清明上河園的二期項(xiàng)目建設(shè)，應(yīng)該再找一個什么樣的主題呢？清明上河園的決策者陷入了深深的思考之中。
當(dāng)時，有一部分文化學(xué)者建議：“要不，你們還把《清明上河圖》的民俗文化，延續(xù)過去？”
民俗文化，清明上河園一期這三百五十畝地，基本上展示差不多了；如果再延續(xù)下去，游客可能會有審美疲勞。
山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。
在臺北故宮博物院，收藏了一幅由中國清代的五個宮廷畫家畫的清院版的《清明上河圖》。這幅清院版的《清明上河圖》，區(qū)別于北京故宮博物院收藏的《清明上河圖》，畫卷后面有富麗堂皇的皇家園林。
于是，清明上河園二期項(xiàng)目就以此作為藍(lán)本來建，以清明上河園“瓊林苑”來策劃、規(guī)劃、報建、立項(xiàng)。
當(dāng)時的定位是：清明上河園一期，是民俗文化、市井風(fēng)情；那么二期，就做皇家園林、古代娛樂。通過古代的娛樂，把清明上河園的觀光旅游時代，帶進(jìn)體驗(yàn)、休閑的旅游時代。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
清明上河園二期“瓊林苑”項(xiàng)目，二00三年開始動工；二00五年九月二十三日，盛大開園。清明上河園二期和一期開園一樣，同樣引起了旅游業(yè)界的轟動。
二期開園之后，清明上河園進(jìn)入了一個跨越式發(fā)展。
